Un actor, actriz, comediante o comediante es un artista profesional o aficionado que presta su físico o su voz a un personaje en una obra de teatro, en una película, en la televisión o en la radio.
Los diferentes convenios colectivos para las artes escénicas y la industria audiovisual dan distintos nombres a un mismo trabajo: la interpretación de un rol. Si el nombre del intérprete (o intérprete) reúne a artistas dramáticos, coreográficos, líricos, de variedades (music hall), circenses, así como a músicos (no solistas) en el convenio colectivo nacional de artistas contratados por Para las transmisiones de televisión, Radio France ha mantenido el nombre de Artista dramático en las nóminas para la interpretación de programas de radio y series.
Etimológicamente, el actor es un actor más especializado en la comedia (κωμῳδία), así como el trágico está más especializado en la tragedia (τραγῳδία). Los dos principales géneros dramáticos tradicionales son la tragedia y la comedia.
Drama (del latín drama, tomado del griego antiguo δρᾶμα / drâma, que significa “acción (teatral), acción realizada en el escenario, obra de teatro”) designa etimológicamente cualquier acción escénica.
Con el tiempo, esta distinción se ha desvanecido: el arte del actor se conoce hoy en francés con el nombre de comedia. Actuar significa actuar en un papel, sea o no un trabajo cómico.
El conjunto de actores elegidos para asumir los papeles de una película o una obra de teatro se llama reparto.
El medio principal del actor es el texto pero también puede utilizar la mímica, la danza o el canto, según las necesidades de su papel, en particular en los musicales.